De eerste brandblusser ter wereld was geboren. In 1834 verwoestte een brand in Londen het oude Palace of Westminster, waar de Britse Houses of Parliament zijn gevestigd, bijna volledig. Onder de vele brandwachten is er één persoon die niet stil zit om naar de brand te kijken, en dat is George William Manby.
Manby, geboren in Norfolk, was een jonge soldaat, officier tot kapitein, commandant van de Yarmouth-kazerne, een functie die hem de tijd gaf om zich te wijden aan de zaak van het redden van mensenlevens die hem zo aansprak.
Eerder was hij enthousiast over het redden van scheepswrakken. Hij vond een reddingsboei in de vorm van een broek uit en was de eerste die een knipperende vuurtoren voorstelde om signalen te identificeren. Later veranderde Manby zijn genialiteit van reddingsacties op zee in reddingsbrigades. Toen de brand uitbrak, experimenteerde hij met vuurvaste pakken. Zijn meest opmerkelijke en baanbrekende bijdrage was zijn uitvinding van de draagbare brandblusser met gecomprimeerd gas, een koperen cilinder van twee voet lang en twintig centimeter in diameter met een inhoud van vier gallon liter, in wezen hetzelfde als brandblussers van vandaag. Hij stopte brandblussers in zijn speciaal ontworpen karretje en hij hoopte dat patrouilles die met dergelijke brandblussers waren uitgerust, kleine brandjes aan het begin van de brand onmiddellijk zouden blussen, waardoor het aantal grote branden zou afnemen.
